به تازگی شرکت امنیتی نورتون گزارشی در ارتباط با ریسک موجود در شبکه‌های وای‌فای منتشر کرده است که نشان می‌دهد، رفتارهای روزانه مصرف‌کنندگان به هکرها این توانایی را داده است تا به‌طور آزادانه به اطلاعات حساسی همچون اطلاعات بانکی یا گذرواژه مورد استفاده در شبکه‌های اجتماعی کاربران دسترسی داشته باشند.

عاملی که باعث می‌شود تا مردم تبدیل به هدف ساده‌ای شوند به سردرگمی آن‌ها در ارتباط با امنیت شبکه‌های وای‌فای عمومی باز می‌گردد. به‌طور مثال، نورتون در این ارتباط گفته است:«تنها 42 درصد مردم این توانایی را دارند تا میان یک شبکه وای‌فای ایمن و یک شبکه وای‌فای غیر ایمن تمایز قائل شوند. بیشتر مردم بر این باور هستند که شبکه‌های وای فای که در مکان‌های عمومی همچون فرودگاه‌ها، هتل‌ها و کافی‌شاپ‌ها قرار دارد به‌طور از پیش ساخته شده ایمن هستند. اما در عمل این‌گونه نیست.

زمانی که مصرف‌کنندگان به یک شبکه غیر ایمن وارد می‌شوند، هکرها این توانایی را دارند تا به اطلاعاتی همچون جستجویی که مصرف کنندگان در ارتباط با مسافرت خود در وب انجام داده‌اند دسترسی پیدا کرده و این اطلاعات را در وب تاریک به فروش رسانده یا حتی با استفاده از اطلاعات به دست آمده حساب بانکی مصرف کنندگان را خالی کنند. حتی برنامه‌های معروفی که روی دستگاه‌های اندرویدی قرار دارند نیز فاقد امنیت هستند. تنها در کشوری همچون ایالات متحده نزدیک به 22 درصد برنامه‌های اندرویدی که برای ارسال اطلاعات حساس مورد استفاده قرار می‌گیرند، بدون هیچ‌گونه رمزنگاری و محافظت از داده‌های کاربران اقدام به ارسال یا دریافت برنامه‌ها می‌کنند.

فران راش، معاون اجرایی، واحد تجاری نورتون در شرکت سیمانتک در این ارتباط گفته است: «ما به خوبی از این موضوع آگاه هستیم که مصرف کنندگان بر این باور هستند که اگر از یک گذرواژه برای دسترسی به یک شبکه وای فای استفاده کنند امنیت اطلاعات آن‌ها تضمین خواهد شد. اما این حرف همیشه هم دقیق و درست نیست. » از هر دو مصرف کننده ساکن در ایالات متحده یکی از آن‌ها تصور می‌کند که اطلاعات شخصی او زمانی که از شبکه‌های عمومی استفاده می‌کند در امنیت قرار دارد و یک پنج مصرف کنندگان ایالات متحده بر این باور هستند که اگر از شبکه‌های وای فای عمومی برای دستیابی به اطلاعات بانکی و مالی خود استفاده کنند، خطری آن‌ها را تهدید نمی‌کند.

نورتون در همین رابطه گفته است: «در حالی که وای‌فای عمومی مناسب است، اما هیچ‌گاه ایمن نخواهد بود. دسترسی به وب از طریق هات اسپات وای فای غیر ایمن باعث به خطر افتادن اطلاعات حساسی همچون گذرواژه‌ها، تصاویر و شماره کارت‌های اعتباری می‌شود. اطلاعاتی که به راحتی مورد سرقت هکرها قرار می‌گیرد.»

هشتاد و نه درصد شهروندان کانادایی از وای‌فای عمومی استفاده کرده و 69 درصد آن‌ها بر این باور هستند که در زمان استفاده از وای‌فای عمومی اطلاعات آن‌ها در امنیت قرار دارد.